dev.by продолжает изучать историю белорусской ИТ-прессы. На очереди «Компьютерные вести» — газета, которая создавалась в недрах «Белхарда». Рассказывает основатель и директор компании Игорь Мамоненко.
Как появилась идея создать газету «Компьютерные вести»?
Компания «Белхард» была создана в январе 1994 года. В этом же году мы стали официальным дилером Hewlett-Packard в Беларуси. Хотя техника продавалась неплохо, понимали, что реклама — двигатель прогресса. В самом популярном белорусском издании тех времён, «Советской Белоруссии», пятачок рекламы стоил 200 долларов.
Это ведь очень дорого для тех времён?
Да, мы тоже так считали и решили сэкономить деньги. Кроме того на рынке компьютерных изданий была свободная ниша — разве что в газете «Белорусский рынок» была таблица частных продаж техники. В то же время к теме ИТ возрастал интерес у разных групп людей: начиная от школьников и кончая руководителями предприятий. Мы сочли, что издание на эту тему будет пользоваться спросом. Собрали людей, пригласили специалиста по вёрстке из «Советской Белоруссии» (тогда ведь ещё верстали по старинке — на металле). Первый номер «Компьютерных вестей» вышел в июне 1994 года и был создан силами сотрудников «Белхарда».
Другие вендоры отказывались давать рекламу в «Компьютерные вести» и говорили, что это карманная газета «Белхарда»
Мы всё рассчитали правильно: ИТ-тема была интересна читателям, газету покупали. Постепенно начала формироваться профессиональная редакция. Её тогда возглавил Сергей Позняк. Правда, надо понимать, что белорусская ИТ-отрасль в середине 90-х — это, наверное, несколько сотен человек. Она не была развита, был кризис. Поэтому газета писала, в основном, про заокеанские достижения: Microsoft, HP и многих других. Но рекламодателями «Компьютерных вестей» всё равно были местные компании, в том числе и сам «Белхард».
Первое время газета была завалена материалами о том, какие «Белхард» и HP хорошие. И это было неправильно, потому что другие вендоры отказывались давать рекламу в «Компьютерные вести» и говорили, что это карманная газета «Белхарда». От этой политики мы отошли (где-то даже чересчур): газета начала печатать больше материалов про конкурентов и хвалить их, а про HP почти не писала.
«Компьютерные вести» состояла в то время из двух больших частей: собственно газеты и срочной рекламы. Срочная реклама — это вкладыш в середине газеты с объявлениями о купле/продаже компьютерной техники. Какое-то время мы сотрудничали с Кирюшкиным (имеется в виду Анатолий Кирюшкин, директор издательства «Нестор» — dev.by), но потом разошлись, и у него возникла идея сделать собственное издание — «Компьютерную газету».
Издательство «Нестор» первыми в Беларуси начало оказывать услуги компьютерной вёрстки. Сотрудничали с ними?
Нет, мы верстали самостоятельно.
Что из себя представлял авторский коллектив газеты?
Коллектив «Компьютерных вестей» был небольшой — максимум человек 12. Сотрудничали с внештатными авторами — их было порядка 20 человек. Но проблема в том, что тогда мы не могли оценить эффективность авторов. Сейчас интернет позволяет иметь обратную связь. Мы делали анализ спроса, опрашивали читателей, устраивали конкурсы, но всё равно допускали в расчётах большие ошибки. Тем не менее старались дружить с авторами наиболее рейтинговых статей.
Со временем авторы начали специализироваться на отдельных темах. Иван Ковалёв писал про игрушки, кто-то — про технику, кто-то — про сетевое оборудование. Сейчас многие из тех авторов создали свои проекты. Некоторые ИТ-директора говорили мне, что пошли в этот бизнес благодаря газете. «Компьютерные вести» стала школой для нас и для них.
«Компьютерная газета» была нашим конкурентом. И это хорошо
Где-то с 1998 года в газете начали появляться специализированные рубрики про софт. Этим делом тогда начали активно заниматься EPAM, IBA, SaM Solutions. Если до этого была популярна тема продукта, то к концу 90-х стал возрастать интерес к теме аутсорсинга. Тогда ещё льгот для отрасли не было. Первый специализированный парк, «Инфопарк», получил небольшие льготы только в 2003 году (научно-технологическая ассоциация «Инфопарк» была создана президентским указом в мае 2001 года — dev.by). Уже потом, в 2005 году, усилиями Валерия Цепкало появился ПВТ с более радикальными льготами от государства. Главная цель была стимулировать отрасль и вывести её из тени, потому что многие фирмы использовали очень сложные схемы, чтобы оплачивать сотрудникам результаты труда. «Белхард» тоже начала заниматься аутсорсингом с 1998 года. Газета всё это освещала.
Какие отношения были с основным конкурентом — «Компьютерной газетой»?
«Компьютерная газета», и правда, была нашим конкурентом. И это хорошо. Без конкуренции всегда наступает такой момент, когда коллектив почивает на лаврах и не хочет ничего делать. Конкуренция заставляет шевелиться.
Переманивали авторов друг у друга?
Мы — нет.
А они у вас?
Мы никогда не запрещали авторам работать в других изданиях.
О каких белорусских компаниях писали «Компьютерные вести» кроме «Белхарда»?
В то время было много компаний, которых больше, к сожалению, не существует. Наверное, самая известная из них — «Таир» (многопрофильный холдинг, которым до 2010 года управлял белорусский бизнесмен Павел Шумилов — dev.by). Она выпускала компьютеры собственной сборки под брендом NTT и была дилером Samsung, HP и многих других компаний. Десятки тысяч людей пользовались их техникой. Дело в том, что не все могли позволить себе купить компьютеры HP. И существовали две ниши: «самосборы» и популярные компьютеры DDK (что-то среднее между HP и «самосбором»). «Таир» и занималась таким «самосбором».
«Компьютерные вести» приносила прибыль?
Был период (1996–1997 гг.) когда газета была очень прибыльна. Она приносила где-то 10 тыс долларов в месяц. Потом доходы начали падать.
Что было более доходным: продажа газеты или размещение рекламы?
И то, и другое. Всё взаимосвязано: если в газете будет хорошее содержание, то её будут читать. Будут читать — будет и реклама.
Какие тиражи были в период наибольшей популярности?
Больше 50 тыс не было. Правда, это было на фоне «Советской Белоруссии» с её полумиллионной аудиторией. Читатели «Компьютерных вестей» ведь были очень разными. Человек мог тратить деньги на газету из-за двух-трёх статей. Это было расточительство с точки зрения общества. Интернет в этом смысле гораздо более эффективен.
Начиная с «нулевых», с развитием интернета, тиражи падали и падали. Когда тиражи начали приближаться к 10 тыс, мы наконец сделали сайт газеты. Сейчас газета переживает второй очень интересный период. Делаем её ребрендинг. Но все планы не буду вам рассказывать.
Вы уже говорили, что газета для некоторых людей стала трамплином в ИТ-отрасль. Можете вспомнить пару фамилий?
К сожалению, фамилии я сейчас не вспомню — так уж устроена моя память. Но когда ПВТ собирает директоров, многие ко мне подходят и говорят, что благодаря «Компьютерным вестям» они стали заниматься ИТ и чего-то добились. Мне приятно это слышать.
Вы сами компьютерные вести узнавали из газеты?
Конечно! Мы все её читали. Более того, редакция всю жизнь располагалась за стенками моего кабинета. Мы и сейчас работаем в одном здании.
Вот говорят, что лайк — это изобретение фейсбука. Мы сделали это раньше.
Помните год, когда окончательно стало понятно, что у бумажной газеты проблемы?
Это был 2003 год. Падение тиражей — один из признаков проблем. Появились возвраты. Так были устроены продажи: «Белсоюзпечать возвращала экземпляры, которые не смогла продать. Когда возвраты увеличивались, мы снижали тиражи.
Вообще продажа газеты была интересно устроена. Один киоск мог за неделю продать один экземпляр, а другой — двести. Помню, директор газеты, Дима Низовцев, сам объезжал киоски и смотрел, где сколько продали. Киоски около БГУИР и БГУ пользовались очень большой популярностью — студенты хорошо покупали.
В нашем недавнем интервью издатели «Компьютерной газеты» говорили, что их издание было популярно в России и Украине. «Вести» тоже читали не только в Беларуси?
Да, я знаю об этих планах «Компьютерной газеты». Но они очень быстро сдулись. Всё равно местные издания в значительной степени ориентированы на местные новости. В интернете ситуация иная. Например у сайта «Компьютерных вестей» сегодня 40% читателей из России, поэтому к нам обращаются сетевые рекламодатели.
Когда «Компьютерные вести» перестали быть «карманной газетой Белхарда» вы же не перестали рекламировать в ней собственную компанию?
Да, и мы платили газете за размещение рекламы. Хотя какие-то льготы были: некоторые статьи и реклама выходили дешевле. Но в общем все работали на партнёрских условиях.
Когда газета окончательно перешла в интернет?
Мы опоздали с переходом в интернет, хотя сайт газеты существовал с 1996 года (один из первых сайтов «Белхарда», между прочим). Но всё равно считаю, что несколько лет мы упустили. В 2003 году задумались о полном переходе в сеть. Проект требовал порядка 16 тыс долларов. Мы выделили деньги — их не хватило. Сумма выросла до 32 тыс. На тот момент у нас не было свободного бюджета помочь газете. Сейчас мы издаём печатную версию один раз в год — такой красивый экземплярчик.
Оказалось, что сайту нужен был больший функционал. Вот говорят, что лайк — это изобретение фейсбука. Мы сделали это раньше. Логика была такая: читатели на сайте голосуют за темы и авторов, а автор пишет статью на выбранную тему под заказ. Но до конца идея не была реализована. Так что денег газете не хватило. Беда или заслуга «Белхарда» в том, что у компании проектов больше, чем денег.
Сейчас мы готовим очень мощный ребрендинг «Компьютерных вестей». Одна из сильных сторон издания — умение проводить ивенты. Мы проводили ивент по искусственному интеллекту. Очень интересная тема! В зале на 500 зрителей было не протолкнуться — сидели на прожекторах.
Что такое «Компьютерные вести» сегодня? Это интернет-газета или просто сайт kv.by с бумажным прошлым?
Это интернет-газета с месячной аудиторией в 450 тыс пользователей. Но что к ней добавится? Хотя dev.by — конкурент, я всё равно расскажу. Прежде всего хотим создать новостной портал. Мы проводим множество мероприятий: конкурсы железа, конкурсы софта. Но главное — это создание корреспондентской сети. Газета должна стать источником новостей. В каждом населённом пункте Беларуси будет свой корреспондент, который будет освещать события в рамках проекта «ИТ-страна».